ポリエチレンのうち分子量が非常に大きな「超高分子量ポリエチレン」について本稿にて述べていきます。まずはここでのテーマであるポリエチレンの分子量について簡単に。一般的なポリエチレンの分子量は数万から数十万であるのに対して、本件の分子量は数百万と大きく異なることから、ユニークな物性を示します。
超高分子ポリエチレンの定義と代表的な用途例を画像でしまします。
上記分子量の違いの他にその他の汎用ポリエチレンの物性の違いについて事業会社の三井化学の製品HPに作表が示されていましたので下記の通り紹介します。
製造法は高密度ポリエチレンに同じ。ただし、如何に長鎖化するのが製造方法のノウハウでありポイントになります。なお、HDPEとの違いは共重合モノマーは使用しません。
つぎに需要・市場を見に行く事にします。ポリエチレン全体の市場が1億3千万トンを超える非常に大きな規模を形成している中で、現時点で約50万トン程のニッチな製品です。ただし、ここ数年はとりわけ中国市場が牽引役として高成長をしている製品でもあります。
用途面見ると、特殊な物性（摩耗性など）を活かした金属代替の用途が大きな比率をしめます。やはり一番ユニークな市場としては人工関節の用途でしょう。
つぎは各市場ごとにブレークダウンした資料を示します。「メディカル」分野、「工業部品」分野、それと最近中国で非常に大きな成長率を示している「繊維用途」です。
以上」
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